La caballa, también conocida como verdel, xarda o sarda, es uno de los pescados azules más abundantes y nutritivos del Cantábrico. En la Lonja de Gijón es protagonista de una de las campañas más importantes del año y un producto fresco de altísima calidad a precio asequible.
Su nombre científico Scomber scombrus. Es un pescado azul muy apreciado por su sabor y sus beneficios para la salud: es una excelente fuente de ácidos grasos Omega-3 y aporta minerales esenciales como selenio, potasio, fósforo, yodo y magnesio, beneficiando el sistema nervioso, los huesos, los músculos y la función tiroidea.
Es un alimento completo que ayuda a controlar el colesterol y es bajo en calorías.
La caballa desova de noche y no una sola vez, sino entre ocho y diez ocasiones. Libera entre 200.000 y 400.000 huevos de apenas 1 mm, que descienden lentamente al fondo marino y eclosionan días después.
Es un pescado migratorio que pasa el verano en el mar de Noruega alimentándose de plancton y pequeños peces, acumulando reservas de energía para su migración. En invierno, los adultos viajan hacia el sur huyendo de las temperaturas gélidas y llegan a nuestras costas a partir de febrero. Es entonces cuando comienza la costera de la xarda en el Cantábrico, una de las campañas más esperadas en la Lonja de Gijón.
La caballa es un pescado versátil y asequible. Se puede preparar a la plancha, al horno, en escabeche o en conserva. Durante el mes de marzo, cuando llega de campaña, su contenido en grasa es extraordinario y su carne está llena de hueva — señal inconfundible de que es producto fresco de temporada. Un pescado azul del Cantábrico que no debería faltar en una dieta saludable.