La sardina es una especie litoral. Vive a profundidades menores de 100 metros.
Realiza migraciones diaras en la columna de agua, formando cardúmenes compactos por el día, mirentras que en la oscuridad de la noche sube a aguas mas superficiales.
Además, posee un mecanismo óptico único en la piel que la convierte en una maestra del camuflaje.
Entre julio y septiembre se observan los mayores valores de peso por talla: la sardina está acumulando energía en forma de grasa para cuando llegue la reproducción, que tendrá lugar el primero y segundo trimestre del año.
Es por lo que su momento óptimo es a finales de Junio y por lo que en San juan «la sardina moja el pan».