Arranca una nueva campaña del bocarte en el Cantábrico. Una de las pesquerías más emblemáticas y emotivas para la flota del cantábrico, que dos décadas después de su colapso vive hoy uno de sus mejores momentos. En la Lonja de Gijón os contamos su historia, cómo se pesca, qué tamaños se descargan y por qué hablamos de bocartes “de tantos granos”.
La costera del bocarte 2026 en cifras
En lo que va de campaña, en la Lonja de Gijón hemos subastado 2.700.000 Kg de bocarte, una cifra que se aproxima a los Kg descargados en el mismo periodo de 2025.
Sin embargo, el precio medio es un 12 % superior al año pasado a la misma fecha. Este incremento de precios es debido a la calidad del bocarte y su tamaño, las capturas están siendo de mayor tamaño, lo que repercute en el precio al ser muy demandado por las conserveras de todo el Cantábrico.
La especie que estuvo al borde del colapso
Durante muchos años, el bocarte (Engraulis encrasicolus) se consideró una fuente prácticamente inagotable. Sin embargo, la supervivencia de larvas y juveniles fue muy baja durante varias temporadas y las cuotas de captura no se ajustaron a tiempo, conduciendo a la pesquería a una situación crítica.
En 2005, los pescadores del Cantábrico se vieron obligados a suspender la pesca del bocarte en un intento desesperado por preservar la especie. El paro se prolongó durante cinco largos años y supuso un golpe muy duro para todo el sector pesquero del norte de España.
El milagro de 2010 y la recuperación de la biomasa
En 2010, el día que se reabrió la pesquería después del paro, la gente de mar tocaba el pescado como si fuera un auténtico tesoro. Aquella imagen resume bien lo que significó la recuperación del bocarte para la flota.
Hoy, dos décadas después, gracias a una gestión adecuada y a unas condiciones ambientales favorables, la biomasa de la especie se encuentra en máximos históricos: diez veces por encima del umbral mínimo necesario para asegurar su sostenibilidad. Una buena noticia que la Lonja de Gijón celebra y que confirma el valor de una gestión pesquera responsable.
Dónde vive el bocarte
El bocarte habita las aguas del Atlántico oriental desde Noruega hasta Sudáfrica. Aunque es una especie marina, tolera amplios rangos de salinidad y con frecuencia se adentra en lagunas costeras y estuarios, lo que le da una distribución muy versátil a lo largo de la costa europea.
La costera del bocarte: cuándo y cómo se pesca
La temporada de pesca se conoce como costera del bocarte y coincide con la época de desove, en primavera y verano. Los reproductores acumulan grasa, se aproximan a la costa para la puesta y forman grandes y densos cardúmenes que se distribuyen desde el fondo hasta casi la superficie.
El arte de pesca utilizado es el cerco: se cala una red alrededor del banco de peces y, una vez cercado, se cierra el arte tirando de un cabo (la jareta) para embolsar la pesca. Después, los marineros sacan el bocarte con un salabre (una pequeña red con mango). A ese gesto, tan característico de la costera, se le conoce como salabardear.
La flota del Cantábrico durante la costera
Durante esta campaña, la flota del cantábrico, unos 180 barcos de cerco, gallegos, cántabros, vascos y dos barcos asturianos se desplaza día a día en busca de los bancos de peces. Una vez capturado el límite máximo diario permitido, que se sitúa entre 8.000 y 10.000 kgs en función del tamaño del barco y número de tripulantes, acuden a descargan a la lonja más próxima, para volver a salir de nuevo a faenar
Gijón al ser un puerto situado en una posición estratégica en el Cantábrico, es un puerto de gran desembarco de esta especie y un referente para que los barcos efectúen sus descargas. Cada jornada, sus tripulaciones salen al amanecer para regresar con la pesca del día y entregarla en lonja para su subasta inmediata, garantizando la frescura y trazabilidad del producto.
Tamaño, edad y ciclo de vida
El bocarte es una especie de vida corta, de hasta cuatro años. Su talla mínima legal de pesca es de 12 cm, alcanza la madurez sexual a 12-14 cm con un año y llega a unos 20 cm a los tres años. Al ser tan dependiente de las condiciones ambientales, especialmente la temperatura, sus abundancias pueden variar mucho de un año a otro.
Qué come: filtrador… y a veces depredador
Durante el día, el bocarte consigue sus presas filtrando el agua de mar a través de sus agallas. La mayoría de sus presas miden alrededor de 1 mm, el tamaño de un granito de sal. Su dieta se compone principalmente de copépodos, larvas de bivalvo y otros pequeños organismos del plancton. Cuando hay presas mayores, deja de filtrar y se comporta como un auténtico depredador.
Bocartes de “tantos granos”: la unidad de los pescadores
En lonja se habla mucho de bocartes de tantos granos. Es una expresión propia del sector que define el número de peces que entran en un kilo. Los de mejor tamaño suelen ser los de 27 a 30 granos, especialmente apreciados por las conserveras para elaborar anchoas.gourmet. En la campaña 2026, los bocartes más demandados y que mayor precio han alcanzado en la subasta de la Lonja de Gijón han sido los de 25 a 30 granos.
Bocarte, anchoa o boquerón: el mismo pez
Una curiosidad: bocarte, anchoa y boquerón son la misma especie, llamada de distinta forma según la zona y el formato de consumo. El nombre cambia, pero la calidad del producto del Cantábrico es siempre extraordinaria, ya sea en fresco, en salazón, en conserva o en encurtido.
Una pesquería viva, cuidada, de futuro, y sostenible
La campaña del bocarte es hoy un símbolo de lo que se puede lograr cuando ciencia, gestión y sector pesquero reman en la misma dirección. Es una pesquería certificada en MSC (Marine Stewardship Council) que garantiza la trazabilidad y sostenibilidad del producto en toda la cadena, bajo unos estándares de calidad.
En la Lonja de Gijón seguimos comprometidos con una pesca sostenible que garantice esta especie también para las próximas generaciones.
